Systemy operacyjne posiadają w języku angielskim swój skrót OS, który rozwija się do wyrażenia ‘Operating System’. Jako system operacyjny rozumiemy główne oprogramowanie zarządzające sprzętem komputerowym, który tworzy indywidualne środowisko do uruchamiania oraz kontroli zadań użytkownika. Dzięki systemom operacyjnym jesteśmy w stanie zarządzać naszym sprzętem, dowolnie go modyfikować, wykorzystywać je możliwości oraz tworzyć nowe rozwiązania czy rozbudowujące oprogramowanie. W celu uruchamiania i kontroli zadań użytkownika system operacyjny zajmuje się takimi sprawami, jak planowanie oraz przydział czasu procesowego poszczególnym zadaniom, kontrolą i przydziałem pamięci operacyjnej dla uruchamianych zadań. Dostarcza on również mechanizmy do synchronizacji zadań i komunikacji pomiędzy poszczególnymi zadaniami. Obsługuje on także sprzęt oraz zapewnia równolegle wykonywanym zadaniom jednolity, wolny od interferencji dostęp do sprzętu. Istnieją także dodatkowe zadania, którymi system operacyjny może, ale nie musi się zajmować, jak na przykład ustalanie połączeń sieciowych czy zarządzanie plikami. Wiele systemów operacyjnych posiada swoje własne środowisko graficzne, które w znacznym stopniu ułatwia komunikację między maszyną a użytkownikiem. Potrafimy wyróżnić trzy najbardziej znane i najczęściej stosowane systemy operacyjne: Mac OS, Linux oraz Microsoft Windows. Pierwotnie koszty zakupienia oraz wykorzystania komputera były bardzo wysokie, dlatego właścicielom podobnych urządzeń wyjątkowo zależało na tym, aby wykorzystać w pełni ich możliwości, czyli choćby wykorzystanie ich do możliwie jak największej ilości prac oraz procesów. Pozwalało to na efektywniejsze zagospodarowanie nakładów poniesionych na zakup danego komputera. Szybko odkryto, że szybkość działania interfejsów wejścia wyjścia jest niewspółmiernie mniejsza niż jednostki centralnej, co oznacza, że wprowadzanie programu i danych z kart perforowanych, a nawet taśm magnetycznych czy drukowanie wyników trwało dużo dłużej niż samo obliczenie. Dzięki odpowiednim próbom oraz testom, wkrótce znaleziono sposób na zlecenie bezczynnemu procesorowi innych działań, dzięki czemu otrzymaliśmy maszynę wielozadaniową.
© Copyright by Systemy operacyjne 2008